L'abc du semis

Voici ce qu'il faut savoir en 5 points sur les semis avant de commencer la pratique de cette technique de multiplication des plantes.

Récupérez les graines directement dans votre jardin ou achetez-les en jardinerie, par correspondance ou sur Internet. Les graines du jardin ne coûtent rien, bien entendu, mais ne garantissent pas l'obtention de la variété désirée, la jeune plante pouvant résulter d'une hybridation, ou tout simplement ne pas ressembler à la plante mère.

Il est plus commode, notamment pour les jardiniers débutants, d'acheter des graines dans le commerce et de se référer aux instructions du sachet.La profondeur du semis dépend de la taille de la graine. En général, plus la graine est petite, plus elle doit être proche de la surface. Pour déterminer la bonne profondeur, comptez environ deux fois le diamètre de la graine.

Certains terreaux sont spécialement conçus pour les semis. Ils sont susceptibles de contenir les matériaux suivants :

• Sable :le sable de rivière améliore le drainage.
• Vermiculite :ce matériau léger de la famille des silicates, expansé par un traitement à la chaleur, retient l'eau et les nutriments.
• Perlite :ce dérivé de roche volcanique, lui aussi expansé, aère le sol et en améliore le drainage.
• Fibre de coco :ce résidu naturel, doté d'une excellente capacité de rétention d'eau, est utilisé en substitution à de la tourbe de sphaigne, une ressource naturelle non renouvelable.

Le substrat doit être humide sans être détrempé. Les graines n'apprécient guère les excès d'eau mais, si elles sont sèches, leur germination peut s'interrompre.

L'arrosage doit être léger. Vous pouvez utiliser un vaporisateur ou humidifier le substrat avant d'effectuer le semis. Il est aussi possible de faire remonter l'humidité dans le substrat en plongeant le fond de la terrine dans de l'eau.

Une fois les premières vraies feuilles apparues, installez les plantules dans un endroit très lumineux.

Lorsqu'elles auront plusieurs feuilles et qu'elles commenceront à manquer d'espace, il vous faudra les repiquer dans des contenants plus grands ou dans des pots individuels. Démêlez doucement les racines à l'aide d'une baguette en bois très fine et prélevez délicatement les plantules par les feuilles.

Voici le matériel et les étapes à suivre afin de construire ses propres semis.

• Terrine ou plateau
• Terreau pour semis
• Graines en sachet ou récoltées
• Baguette ou crayon
• Étiquettes
• Flacon pulvérisateur
• Pellicule de plastique (en option)

1. Remplissez la terrine de terreau pour semis (il est préférable d'utiliser du matériel propre, stérilisé dans une solution d'eau de Javel diluée).
2. Égalisez la surface avec une baguette ou un morceau de bois, sans écraser le substrat.
3. À l'aide d'un crayon ou d'une baguette, tracez un sillon peu profond.
4. Dispersez doucement les graines sur le terreau ou, si leur taille le permet, déposez-les à la main, en respectant l'espacement indiqué sur le sachet.
5. Lissez la surface, de façon à recouvrir légèrement les graines, ou ajoutez une fine couche de terreau au moyen d'un tamis. Les graines les plus petites n'ont pas forcément besoin d'être recouvertes.
6. Choisissez le réglage le plus fin sur votre pulvérisateur et vaporisez abondamment, ou immergez le fond de la terrine jusqu'à ce que l'humidité gagne l'ensemble du bac.
7. Installez la terrine dans un endroit chaud, sec et soumis à un éclairage naturel indirect (les besoins en luminosité peuvent varier d'une plante à l'autre). Pour maintenir l'humidité, recouvrez d'une pellicule de plastique, de papier journal ou d'une plaque de verre.
8. Étiquetez le nom de la plante et la date du semis.
9. Une fois que les graines ont germé, découvrez la terrine.

Vous êtes maintenant prêt à faire vos propres semis et partager vos plantes avec vos amis.